原东山区（注：2005年广州市区划调整，原东山、原越秀两区合并成新的越秀区）是广州市著名的老城区之一，昔有“有钱有势住东山”之说。在广州，谚语“东山少爷”无人不晓，该谚语缘于历史上住在东山区的人有钱、有权、有地位，一般都接受过良好的教育，文化品位高。

原东山区是金融商贸发达、文化气息浓厚、基础教育领先、信息交通便捷的中心城区。改革开放以来,以世贸中心、国际大厦、花园酒店、假日酒店等为代表的环市东商务酒店区，以海印电器、英雄广场、农林下路等为代表的商贸区和以星海音乐厅、广州美术馆、广东华侨博物馆为核心的二沙岛文化区相继崛起，城区功能和品位得到进一步提升。